Wanneer de moeder van de tienjarige Birahima overlijdt, verlaat hij zijn geboortedorp in Guinee, vergezeld door de tovenaar en kok Yacouba, om op zoek te gaan naar zijn tante Mahan. Als ze de grens met Liberia oversteken, worden ze door rebellen opgepakt en gedwongen om in militaire dienst te gaan. Birahima wordt kindsoldaat. Terwijl hij samen met vele andere jongens in een chaotische burgeroorlog vecht, wordt Birahima geconfronteerd met dood, marteling, verminking en waanzin, maar op de een of andere manier slaagt hij erin zijn geestelijke gezondheid te behouden.