1542, het jaar van de tweede expeditie van Jacques Cartier naar Canada. De jonge Marguerite de la Rocque, zwanger van een andere man dan haar toekomstige echtgenoot, de commandant van de expeditie, wordt achtergelaten op een onbewoond eiland voor de kust van Newfoundland, samen met de man die haar verkracht heeft en haar dienstmeisje. Ze blijft daar twee jaar en overleeft honger, kou, wanhoop en waanzin.