In februari 1927 vond de begrafenis plaats van de rijke bankier Marcel Péricourt. Zijn dochter Madeleine is de enige erfgename, na de zelfmoord van zijn broer Édouard Péricourt enkele jaren eerder. Het noodlot treft haar wanneer haar zoon Paul ernstig gewond raakt en invalide wordt. Zonder haar ex-man om haar te steunen, zal Madeleine het bedrijf van haar vader alleen moeten overnemen. Ze krijgt advies van haar oom, de gewetenloze Charles Péricourt. Madeleine zal vele obstakels moeten trotseren, de tegenspoed van mannen, hebzucht, jaloezie en corruptie in een Frankrijk en een Europa waar het totalitarisme toeneemt.