In de negentiende eeuw in Duitsland is Ellen Hutter getrouwd met de vastgoedmakelaar Thomas Hutter. Thomas gaat in opdracht van de graaf Orlok uit Transsylvanië op zoek naar een stekje in het buitenland. Wanneer de graaf, die zijn ware aard als vampier verborgen houdt, Ellen ontmoet, raakt hij door haar in de ban.