Le jeune infirmier idéaliste Ollie Cross (Tye Sheridan) est associé à un ambulancier chevronné et bourru : le vétéran Gene Rutkovsky (Sean Penn). Il découvre la dure réalité des conditions de travail du personnel ambulancier et la pression mentale et physique éprouvée. Face à la consommation de drogue et à la criminalité présente dans les rues new-yorkaises, le regard d’Ollie sur la vie et la mort commence lentement à changer…